Photo of the Day

リコー・GX200 ＋ TELE-CON（TC-1）
　昨日のつづき。
　画質が｢良いとか悪い｣とかの客観論的な評価軸にいつまでもしがみついているんじゃなくて、そのカメラの画質が｢好きか嫌いか｣といったもう少し自分自身に根ざした評価軸で画像を見てみるべきなんじゃないだろうか。そういう意味で言えばGX200の写る画像は、個性的で独自性があってぼくは好きですねえ。画質が良いか悪いか？ 良いですよ、ノイズ処理のやり方にぼくとしてはちょっと不満もあるけれどGX100に比べれば格段にシャープで解像力も高く、階調描写力も良くなっている。コンパクトカメラとしては上等じゃないでしょうか。……でもツマらないよねえ、こんなハナシするの、ほんとナンセンス。
　ところで、コンパクトデジタルカメラの画質の“悪さ”を証明したいがために、デジタル一眼を持ち出してそれとコンパクトカメラを撮り比べる人がいますね。｢ほら、デジタル一眼のほうが画質がいいじゃないか｣って。なーんにもわかっちゃいませんね。やってることがめちゃくちゃ。


　ぼくがコンパクトカメラの高ISO感度での、とくにノイズにたいして、もともと淡泊なせいかもしれないが、それにしてもコンパクトカメラの画質がもうここまできてるんなら、それでまぁ良し、ほぼ合格点でいいんじゃないかなあと思う。
　ここでひと言つけ加えるとすれば、｢画質｣ってひと言でいってるけれど、通常感度のでの写り、高感度でのノイズの処理、それによる解像感の低下具合、階調描写性能や発色傾向、AWBの安定性、そしてレンズ描写力などなどを総合的に｢見て｣、そうしたうえでそのカメラのポジショニングやユーザーターゲットなども｢見つつ｣、良いとか悪いとかを言うようにしているつもりだけどね、ぼくは。

　むろん、いまよりもさらに画質が良くなるに越したことはない。そう望みたい。いや、だからといって、画質を向上させるためにカメラ開発のパワーの多くを投入しすぎて、結果的にコンパクトカメラに求められる他の大切なものの進化がストップしてしまうのは、それはいやだね。

　先日、コンパクトカメラに求められる大切なもの、について少し感想を言った。繰り返すけれど、いまのコンパクトカメラに大切なものは、操作性、愉しさ、そして外観デザイン、この3つではないかと思う。
　そのへんのこともリコーはよくわかっていて、そのあたりの“ツボ”を押さえたカメラを作ってきている。なお、言わずもがなのことだが、だからといってリコーの開発の人たちが画質のことを二の次に考えているというわけではない（と思う）。GX200の画質向上のための新しい機能を見てみるだけでなんとなくわかるけれど、相当にがんばってあれこれ工夫も凝らし画質を少しでも良くしようとしてますよね。

リコー・GX200
　先日、このGX200の記者発表会があった。近頃、新製品コンパクトカメラの、たった一台のために、わざわざ発表会をするなんてメーカーはリコーぐらいしかない。それだけ見てもリコーの元気さと新製品に対する意気込みが伝わってくる。さて、ひととおりの説明が終わったあとに短時間のQ&Aがあった。そこで、出席者の1人が｢GX200の画質はどうなんですか、GX100と比べて良くなっているんですか？｣といったような質問をした。なんと…。
　そもそも、発表会の席上で、カメラの作り手側の責任者に向かって質問するような内容ではないと思うよね。｢悪くなってます｣とか｢まあ、そこそこですね｣なんて言うわけないし（最近の新製品のカメラが“悪くなっている”なんて考えにくいし）、とうぜんながら｢良くしています｣｢良くなっています｣と言うに決まっている（責任者としての立場上もね） ―― 実際、その通りのきっぱりした回答だったけど。たとえば、生まれたばかりのこどもの父親に向かってですよ、｢可愛いと思いますか｣と聞いているのと同じ。極めつきの愚問。


　画質がそんなにも心配なら、自分で撮るなり比べるなりして ―― ここがかんじん、大切 ―― 自分の眼力でしっかりと判断して、そうしてから自分の意見として画質をどうのこうのと言えばいいことではないのか。メーカの、それも責任者にですよ、新製品のお披露目発表会の席で、わざわざ問いただすことでもなかろう。質問の｢真意｣もよくわからないなあ。

　じつはもうそろそろ、コンパクトカメラの新製品が出るたびに、画質がどうのこうのと目くじら立てて言うをやめりゃあいいんだよね。なんだか、最近それがとってもナンセンスなことのような気もする。もちろんコンパクトカメラの画質がどーでもいいなんてことを考えているわけではない。一眼デジタルがいまのような状況になっているからこそ、コンパクトカメラには画質よりも｢大切なもの｣があると思うからだ。それに、最近のどのメーカーのどのコンパクトカメラの画質も必要にして充分なレベルにある。もし、それでもなおコンパクトカメラの画質にこだわり神経質にならざるを得ないというのなら、迷わず高級一眼レフに目を向けるべきだね、いまの時代なら。

リコー・GX200
　このGX200は、言うまでもないがGX100の後継機種。そのスタイリング（外観デザインや操作系、大きさ重さなど）は旧型とほとんど同じだが、しかし中身は相当に進化している ―― GR DIGITALからGR DIGITAL2になったときとよりも改良点は多い。
　ユーザーからの要望や不満やらを文字通り真摯に受け止めて、マジメに改良に取り組んだ様子がGX200を使ってみるとよくわかる。そのコンセプト、というかカメラの狙いも、ユーザーターゲットもよくわかって作っているようだ。最近の、GR DIGITAL2やR8や、そしてGX200を見ていると、リコーは自分たちの“歩むべき道”をよく理解してきたかのように思う。少し前まで、どこに行くべきかちょっと迷っているところがあったのが、ここ1〜2年ですっかり、そうした迷いが吹っ切れてしまったようだ。なんだかエラそうな物言いになりましたけど。


　コンパクトデジタルカメラを作っている多くのメーカーが、いま暗闇の中で壁に突き当たってしまって自分たちの進むべき道がわからなくなり ―― “自分の両足”を使って進める道はたくさんあると思うんだけど ―― 国内や海外の他メーカーに放り投げてOEMやODMでカメラを作ってもらっている状況で、リコーのように元気一杯に歩いていると、販売台数がそれほど多くなくても、目立ちますねえ。

　さてGX200、とにかく機能は“てんこ盛り”だ。まるで、｢デジタル一眼レフが相手だ、さあ、かかってこい｣、と言わんばかりの雰囲気がGX200のあちこちから滲み出ていて、それを見ているだけでも、じつにおもしろい、たのしい。
　GX200の注目のあれこれ機能については、ま、機会があれば紹介するとして、なんといってもいちばんの目玉は、自動開閉式レンズキャップだろう。はじめてそれを見たとき、笑うよりもまえに、そのアイディアの奇抜さと、それを製品化した勇気に驚いた。GX100でのレンズキャップの不満がどれだけ大きかったか、リコーがどれだけツライ思いをしてきたか、この新型レンズキャップを見ると手に取るようにわかる。
　さぁ、どんな動きをするのか。ま、ちょっと　この開閉シーン　を見てくださいよ。カシオ・EX-F1を使って写した約20秒ほどのスローモーション動画。実際は、もっと素早くシャキッと開閉する。まるで、びっくり鳩時計だね、こりゃあ。

キヤノン・EOS Kiss F ＋ EF 24〜105mmF4 IS
　以下、大上段に振りかざして言うほどの内容でもないけれど。
　カメラを構えて｢さぁ、これから写そう｣、としている被写体は、後左右ぐるりと空間が繋がって広がっていて時間も、継続連続した世界だ。そのうえ、写真の中には封じ込めることのできない音や匂いや風やなにやかやが複雑に絡み合って、それを見て感じてそしてなにかに感じて（感動して）、カメラを構えて｢表現｣をしようとしているわけですね。感動に強弱、大小はあるにせよ。
　でも、そうした“現実”のもろもろの状況は写真には写らないわけです。音も匂いも時間も、連続した空間も写真に写すことは（不可能とはいわないけれど）写すのはひじょうに難しい。写せるのは、上下左右に広がった三次元空間（立体世界）の中から、限定された四角の部分を切り取った範囲だけであって、そのうえ範囲を決めて写したとたんに二次元空間（平面世界）に変換されてしまう。その瞬間、被写体の空間的時間的な連続性は断ち切られてしまいます。


　くどいようだけど、現実を写した写真は、現実のように見えるけれどそれはまったく違う。虚構の、完全平面の、四角い枠で囲われた限定された空間世界です。結局は、写真を見る人 ―― 家族であったり友人だったり、まったくの見ず知らずの人たち ―― の想像力に頼って｢現実世界｣をアタマの中で創り上げてもらうわけだ。そこで初めて写真を撮ったあなたの視線と感動を“共有”してもらえるわけです。

　これが“撮影”ということなんだ、ということを少し知ったうえで撮るだけで、たぶん、それを考えもせずに撮っていたときよりも写真はぐんとよくなると思う。中には、そんなこと毫も考えずにウマい写真を撮る人がいるけれど、それは生まれつきのセンス。ついでに、誤解を恐れずに言ってみれば、カメラやレンズや画質の良し悪しは、写真の良し悪しとはあんまりかんけいないと思いますよ。

キヤノン・EOS Kiss F ＋ EF-S 55〜250mmF4〜5.6 IS
　写す被写体は、家族でも風景でも花で虫もなんでもいいとしましょう。その写真を撮ろうとしてカメラを構える。そして、フレーミングする。こだわりの程度の差こそあれ、まず、写す範囲を、構図を考えるわけですね。
　このとき大切なことは、まず、アタマを切り替えて ―― ここが大切 ―― ファインダー（あるいは背面液晶）の画面に集中することです。これから写そうとしている被写体が映し出されている画面に集中すること。ファインダーの画面を隅々までよく見て、そしてその画面内を整理してみる。余分なものが写り込んでいないか、かんじんなものが欠けてないか、ものがバランス良く配置されているか、写真の明るさをどのように仕上げるのか、などなど。そういった画面構成をするのです。
　ここでは、可能な限り出来上がりの写真をイメージすることだ。仕上がりをイメージしながら、そう、ちょうど絵を描くように画面を構成することです。ここもポイント。


　画面の構成は急いで直感的に素早くやってもいいし、じっくりと時間をかけて構成をしてもよろしい。悩む時間の長短、そんなことはどうでもいい。かんじんなことは、カメラを構えたら、そこでいったんアタマを切り替えて、これから写そうとする画面をどのように構成しようかという気持ちになることです。絵づくりする気持ち。被写体をよく見つめ、それからファインダー画面をじっくりと見つめる。写真はすべからく｢見る｣ことに始まり｢見る｣ことで終わる。心眼だけでは写真は写りません。｢思わずシャッターを切った｣と言ったりする人がいますけれど ―― 気持ちはわからぬでもないが ―― そりゃヘタな人です、そんなことしてればいつまでたっても写真はウマくなりません。
　被写体が家族だろうが、花や風景だろうが、見慣れた日常の景色だろうが見たものを写すということは｢表現する行為｣そのものじゃないですか。表現するからには、そこにわずかでも工夫がなけりゃいけません。被写体を見て、カメラのファインダーを見て、その画面を構成することが、すなわち表現のための工夫です。シャッターを切る前に、少し工夫すれば写真は必ず良くなります。
　プラスアルファの魅力が乏しいカメラ、と、このKiss Fのことを言ったけれど、でも、そんなKiss Fにも｢工夫｣を手助けしてくれる機能がいっぱいつまっておりますから、それを使って工夫して写せばきっと良い写真がものにできると思いますよ。